Pourquoi on mange une galette des rois à l'Épiphanie ?

La galette des rois est une tradition culinaire qui est étroitement liée à la célébration de l'épiphanie. Mais pourquoi on mange une galette des rois à l'Epiphanie ?

La galette des rois à l'épiphanie est la combinaison de traditions culturelles et religieuses. De la coutume païenne romaine de désigner un roi, jusqu'à l'adoration des mages venus d'Orient, cette pâtisserie symbolise la royauté éphémère et l'adoration du nouveau-né. Ainsi, en partageant une galette des rois, nous commémorons la visite des mages et célébrons ensemble la Nativité du Messie.

Origines de l’Epiphanie

Pour comprendre cela, il est nécessaire de remonter aux origines de cette fête chrétienne, qui a également des racines païennes. l'épiphanie, qui signifie manifestation, commémore la visite des mages à l'enfant-jésus à Bethléem. 

Selon l'évangile, les mages, ou rois-mages, guidés par une étoile, sont venus d'Orient pour rendre hommage au nouveau-né, en lui offrant des présents symboliques tels que l'or, l'encens et la myrrhe. 

Le premier dimanche qui suit le 6 janvier, date supposée de l'épiphanie, est ainsi dédié à la célébration de cette rencontre et de l'adoration des mages. 

Pourquoi on mange une galette des rois à l'Epiphanie ?

Cette tradition issue des fêtes païennes était également présente dans d'autres cultures, telles que les Grecs et les Perses. 

Cependant, la tradition de la galette des rois remonte bien avant l'ère chrétienne. Les Romains, lors des saturnales, fêtaient le solstice d'hiver en choisissant un roi parmi leurs convives par un tirage au sort. 

Cette coutume païenne consistait à cacher une fève dans un gâteau et celui qui la trouvait devenait le roi des festivités. 

Cette pratique se perpétua et est associée à la célébration de l'épiphanie à partir du IVe siècle. 

Les variantes de galettes des rois 

Aujourd'hui, la galette des rois est une spécialité incontournable des pâtissiers et boulangers qui en proposent une large variété, attirant les gourmands tout au long du mois de janvier. Cette délicieuse pâtisserie est devenue un véritable symbole des fêtes de fin d'année et de la nouvelle année à venir. 

La galette des rois telle que nous la connaissons aujourd'hui est généralement une galette feuilletée à la frangipane, une crème à base d'amandes et de crème pâtissière. 

Cependant, il existe également d'autres variantes de galettes, fourrées aux fruits confits ou à d'autres garnitures. La pâte feuilletée symbolise la couche d'or qui recouvrait les rois antiques, tandis que la fève, autrefois une véritable fève sèche et aujourd'hui une figurine en porcelaine, représente l'enfant-jésus dans sa crèche. 

Le partage de la galette des rois

Il est de coutume de découper la galette en autant de parts que de convives présents à la table, plus une part supplémentaire appelée part du pauvre ou part de Dieu. 

Traditionnellement, la plus jeune personne de l'assemblée se cache sous la table et désigne à qui revient chaque part de galette. Le convive qui trouve la fève devient alors le roi ou la reine de la fête et porte une couronne en carton ou en papier doré, témoignant ainsi de sa royauté éphémère.